Квартирку Сию Арья знает, как свою. Четыре стены, одна дверь, видавший виды линолеум, кое-как сколоченная кровать. На стене приколота большая карта полушарий, все вещи компактно собраны в чемодан. Ничего лишнего ни на столе, ни на полках, ни единой милой вещички или сувенирчика. Посуда - и та, безликая, дешевая, по большей части и вовсе одноразовая - девушка явно не заботилась об уюте своего жилища. Сию так же не слишком заботилась о своем внешнем виде, по крайней мере, так казалось любившей принарядиться Арье. Сию будто нарочно избегала ярких расцветок, сочных цветов и смелых решений в фасонах. Она паковала себя в тридцать три слоя одежды, всегда закрытой, всегда длинной настолько, насколько это вообще было возможно при определенной погоде. Сию была такой же сдержанной в общении, никого не подпускала к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, не поддавалась на ехидные вопросы, игнорировала шутки и внимательно смотрела будто в самую душу своими сине-зелеными глазами.

Арье казалось, что она - единственная, кому удалось проникнуть под ту ледяную корочку, которой так тщательно окружила себя нелюдимая турчанка. Арье казалось, что она единственная, кто бывал в маленькой квартирке достаточно часто, чтобы запомнить безликие сероватые обои и даже расцветку небрежно кинутых на стол тетрадей. Арья даже немного гордилась тем, что только она видела улыбку Сию - редкую, но оттого не менее прекрасную. По крайней мере, Арье так казалось. До поры-до времени, разумеется. Иллюзия разрушилась в один миг и не только хрупкими пальчиками Сию.

Все произошло случайно.Какая-то необходимая справка, какой-то плановый осмотр, в итоге - совершенно недружелюбная больничная обстановка, а главное, Мария. Идеально выглаженный белый халат, пропахшие медикаментами руки, волнистые волосы, небрежно стянутые в хвост, подведенные карандашом глаза. Диагноз - одинокая строка в карточке, на столе в полупустой квартире - упаковки таблеток, старые, новые, едва распакованные и те, что пора выбросить. Работа с бумагами, полки архивов, пыльные тетради - вместо подушки, кофе - вместо крови. Таблетки, таблетки и снова таблетки, усталость, переутомление, снова больница, снова Мария.

- Ну послушайте же, так не будет никакого эффекта от лечения, - всплеснула руками доктор, снова сделав в карточке какие-то пометки.

Сию кивнула, соглашаясь, сейчас она была согласна с чем угодно - перед глазами все плыло, в голове - пустота, ни слова, ни точки. Мария все поняла с одного взгляда, и снова эти пропахшие медикаментами руки, и мягкое кресло, и теплый плед. К турчанке после этого она захаживала, не часто, но и не редко, ровно так, чтобы не давать забыть о себе. Благодаря ее усилиям бумажной работы стало меньше, мешки под глазами исчезли, улыбаться чаще Сию не спешила, но Мария поняла - лед тронулся. Мария нашла себе новую жертву.

Арья застала их в один из таких вечеров. Сию сидела на кровати, вокруг нее - бумаги, стопка различных бумаг, личных дел, биографий, справок. Мария - напротив, на колченогом стуле, в руках - чашка с чаем, на коленях - бумажка, на губах - триумфальная улыбка. Арья нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Дружить - это прекрасно, дружить втроем - еще более прекрасно. Арья никогда не была собственницей, Арья готова была отдать последний кусок хлеба, но делиться Сию не хотелось. Арья любила людей, упорно не замечала их пороков, предлагая искать только хорошее, но почему-то ей казалось, что она никого еще так ненавидела, как их бессменного доктора.

Арья пожимает Марии руку - ее аристократично бледная ладонь в смуглых пальцах итальянки. Арья словно говорит "только тронь ее". "Все равно не сможешь ее удержать" - улыбчиво и молчаливо отвечает Мария, расслабленно откинувшись на спинку стула. Арья уходит, посидев совсем чуть-чуть, прощается скомкано и быстро. Арья бредет по улицам Города, вдыхая холодящий воздух. Темнеет. Впереди маячит силуэт - хрупкие плечи, длинное платье, кудряшки, собранные в короткие хвостики.

Арья позволяет мраку скрыть хищную улыбку.

Мария еще пожалеет.

Впереди Милисента.